Je bier bottelen: bottelsuiker en rijpen

Wanneer bottelen

Alleen als de vergisting klaar is: het SG moet twee tot drie dagen na elkaar gelijk blijven, dicht bij het verwachte eind-SG. Bier bottelen dat nog gist, voegt suiker toe aan wat er nog overblijft: de druk stijgt boven wat de fles verdraagt. De gids over de vergisting legt uit hoe je het controleert.

De flessen klaarmaken

• Bierflessen voor kroonkurken (dik glas, bij voorkeur bruin) of met beugelsluiting. Nooit frisdrank- of wijnflessen die niet voor druk gemaakt zijn.
• Spoel elke fles meteen nadat je ze hebt leeggedronken: een opgedroogd bezinksel is veel moeilijker te verwijderen.
• Ontsmet op de botteldag de flessen, kroonkurken, emmer en hevel. Voor een ontsmettingsmiddel zoals Star San reken je op 1,5 tot 2,5 mL per liter water (dosering van reiniger en ontsmetter).
• Voor 20 liter zet je 59 flessen van 33 cl klaar, of 39 van 50 cl; de tool aantal flessen rekent het uit voor jouw volume.

Hoeveel suiker

De dosis hangt af van de gewenste prik, uitgedrukt in volumes CO2, en van de hoogste temperatuur die het bier na de vergisting heeft bereikt: een bier dat koud is gebleven, heeft meer gas behouden en vraagt minder suiker.

• Voor 2,5 volumes, de prik van een blond of een Amerikaanse ale, en een bier dat op 20 °C is gebleven: 6,4 g witte suiker per liter, dus ongeveer 128 g voor 20 liter (bottelsuiker berekenen).
• Met dextrose heb je iets meer nodig: 7,1 g per liter, 141 g voor 20 liter. Honing en moutextract hebben hun eigen doseringen (bottelsuiker per soort suiker).
• Elke stijl heeft zijn bereik: een Engelse bitter wordt weinig koolzuurhoudend geschonken, een weizen of een saison zeer bruisend (koolzuur per stijl).

Ga niet boven 4 volumes in gewone flessen: daarboven kunnen ze ontploffen. Weeg de suiker, meet ze niet af met een lepel.

De hele batch of fles per fles

• De hele batch: los de suiker op in wat gekookt water (200 tot 300 mL), giet die afgekoelde siroop op de bodem van een ontsmette bottelemmer, en hevel het bier erop over, zonder te klotsen. De suiker verdeelt zich gelijk over alle flessen. Het is de nauwkeurigste methode.
• Fles per fles: een suikerklontje, een carbonatatietablet of een afgemeten dosis in elke fles. Handig zonder emmer, maar onregelmatiger, en riskanter met flessen van verschillende grootte.

Vullen en sluiten

Vul vanaf de bodem met een vulstift met klepje, tot bovenaan: als je de vulstift eruit haalt, blijft er 2 tot 3 cm lucht onder de kroonkurk. Sluit meteen. Laat het gistbezinksel op de bodem van het gistvat.

Het rijpen

• Twee weken op 18-22 °C voor de hergisting. Onder 15 °C kan het een maand of langer duren.
• Daarna koel en rechtop, uit het licht: de gist zakt naar de bodem van de fles.
• Open na een week een fles om de hergisting te volgen. Een bier dat na drie weken in de warmte plat is, heeft te weinig suiker of gist.
• Schenk bij het serveren zachtjes uit en laat de laatste centimeter met het bezinksel in de fles.

Lichte en hoppige bieren drink je jong, binnen twee maanden; sterke en donkere bieren worden vaak beter gedurende meerdere maanden.

En een fust?

In een fust kun je op dezelfde manier met suiker hergisten (met iets minder suiker) of carboneren met CO2 uit een gasfles: koud bier neemt het gas onder druk op. Voor 2,5 volumes op 4 °C is 0,83 bar nodig (carbonatiedruk). Een fust bespaart je het afwassen van zestig flessen, ten koste van een drukregelaar, een CO2-fles en een plaats in de koelte.

Veelgemaakte fouten

• Bottelen alleen omdat het waterslot gestopt is, zonder het SG te meten: dat is de hoofdoorzaak van flessen die overschuimen of ontploffen.
• De suiker op volume doseren in plaats van op gewicht.
• Vergeten zachtjes te roeren nadat je het bier op de siroop hebt gegoten, wanneer het overhevelen niet volstond om te mengen: de eerste flessen zijn plat, de laatste te bruisend.
• De flessen meteen de volgende dag koud zetten: de gist valt in slaap voor hij het koolzuur heeft gemaakt.